Ein Leitfaden für Labelinhaber zu Tantiemen-Splits

Ein Tantiemen-Split ist die vereinbarte Aufteilung des Geldes, das eine Aufnahme einbringt, unter allen Beteiligten. Aus Sicht eines Labelinhabers ist es die Regel, die aus „Dieser Track hat diesen Monat Geld eingebracht" ein „Der Künstler bekommt so viel, der Produzent bekommt so viel, der Gastkünstler bekommt so viel, und das Label behält den Rest" macht. Sie legen den Split einmal fest, und jede Zahlung, die die Aufnahme von da an generiert, folgt derselben Aufteilung. Legen Sie ihn nur locker fest, oder existiert er nur im Gedächtnis einer Person, wartet spätestens im ersten Monat, in dem echtes Geld eintrifft, ein Streit.

Labels teilen Tantiemen automatisch auf, indem sie jeden Split einmal in ihrer Vertriebs- oder Abrechnungsplattform hinterlegen. Die Plattform teilt danach jede Tantiemenzahlung nach diesen Prozentsätzen auf. Bei LabelGrid sind automatisierte Tantiemen-Splits ab dem Basic-Plan enthalten; im Solo-Plan sind sie nicht enthalten. Die Einrichtung erfolgt in vier Schritten:

1. Öffnen Sie das Release oder den Track, den Sie aufteilen möchten.
2. Fügen Sie alle Mitwirkenden mit Anteil hinzu: Künstler, Produzent, Featured Artist oder wen auch immer der Vertrag nennt.
3. Tragen Sie für jede Person den Prozentsatz ein. Die Anteile müssen sich zu 100 Prozent addieren, und LabelGrid prüft das.
4. Speichern Sie den Split. Ab dann berechnet LabelGrid in jeder Tantiemenperiode jeden Anteil und schreibt ihn dem Guthaben des jeweiligen Mitwirkenden für den monatlichen Auszahlungszyklus gut.

Im einfachsten Fall ist ein Split eine Reihe von Prozentsätzen, die einer Aufnahme zugeordnet sind und sich zu deren gesamten Einnahmen addieren. Jede Person oder jedes Unternehmen mit einem Anteil bekommt ein Stück, und die Stücke zusammen decken 100 Prozent dessen ab, was die Aufnahme einbringt. Ein Künstler, ein Co-Autor, der auch mitgewirkt hat, ein Produzent, ein Gastsänger und das Label selbst können alle in einem Split stehen, in welchem Verhältnis auch immer der Deal es festgelegt hat.

Bevor Sie Prozentsätze festlegen, hilft es zu wissen, welchen Geldtopf Sie eigentlich aufteilen. Aufgenommene Musik verdient aus zwei weitgehend getrennten Rechten. Die Masteraufnahme, also die tatsächliche Audiodatei, die Sie vertreiben, erzielt Aufnahmetantiemen, wenn sie gestreamt, heruntergeladen oder verkauft wird. Der zugrunde liegende Song, die Komposition aus Melodie und Text, erzielt Verlagstantiemen, die über eine andere Kette von Verwertungsgesellschaften und Verlagen fließen. Es handelt sich nicht um dasselbe Geld, und es gehört und teilt sich in der Regel unterschiedlich auf.

Dieser Leitfaden behandelt den ersten Topf: die Aufnahme- beziehungsweise Master-Tantiemen, also die Einnahmen, die ein Label sammelt und ausschüttet, wenn seine Releases abgespielt werden. Verlagswesen ist ein eigenes Thema mit eigenen Splits und einem eigenen Inkassoweg, und ein Label, das auch das Verlagswesen verwaltet, muss beides getrennt erfassen. Wenn Leute auf Labelseite im Tagesgeschäft von „den Splits" sprechen, meinen sie in der Regel die Master-seitigen Anteile eines bestimmten Release oder Tracks. Halten Sie die beiden gedanklich auseinander, denn einem Co-Autor seinen Verlagsanteil aus Ihren Aufnahmeeinnahmen auszuzahlen, oder umgekehrt, ist eine Verwechslung, die Sie vermeiden sollten.

Das ist die Unterscheidung, die Labels den meisten Ärger erspart, und zugleich die am leichtesten übersehene. Ein Vertrags-Split ist das, was in den Unterlagen steht: die Prozentsätze, die im Aufnahmevertrag, im Produzentenvertrag und in etwaigen Nebenabreden festgehalten sind. Er ist die rechtliche Wahrheit darüber, wer was zusteht. Ein Plattform-Split ist die Automatisierung, die das umsetzt: die Prozentsätze, die Sie in Ihr Vertriebs- oder Buchhaltungssystem eintragen, damit die Software jede Zahlung für Sie aufteilt.

In einem gesunden Setup sind beide identisch. Der Plattform-Split ist schlicht der Vertrags-Split, eingetragen in ein Tool, das ihn jede Tantiemenperiode anwendet, sodass niemand die Rechnung von Hand machen muss. Der ganze Sinn der Split-Automatisierung besteht darin, dass sich der Vertrag Monat für Monat selbst ausführt, ohne dass jemand den Deal noch einmal aufschlagen muss, um sich zu erinnern, was darin stand.

Viele Streitigkeiten entstehen dort, wo sich beide auseinanderentwickeln. Ein Vertrag wird geändert, aber die Plattform nie aktualisiert. Einem Produzenten wird per E-Mail ein Anteil zugesagt, der es nie ins System schafft. Jemand tippt 15 ein, wo die Vereinbarung 20 vorsieht, und niemand bemerkt es, bis eine Abrechnung falsch aussieht. Das Geld fließt weiter nach den Zahlen der Plattform, nicht nach denen des Vertrags, und bis es jemand bemerkt, müssen Monate an Unter- oder Überzahlungen rückabgewickelt werden. Behandeln Sie den Plattform-Split als Spiegelbild des Vertrags und prüfen Sie, ob beide übereinstimmen, bevor die ersten Einnahmen darauf verbucht werden. So vermeiden Sie eine ganze Reihe von Tantiemenstreitigkeiten.

Es gibt nicht den einen richtigen Split, und wer Ihnen erzählt, es gebe einen festen Branchenstandard, verkauft Ihnen einen Ausgangspunkt als mehr, als er ist. Prozentsätze werden pro Deal verhandelt und hängen davon ab, was jede Seite einbringt, wer wofür bezahlt hat und wie viel Verhandlungsmacht jede Partei besitzt. Im Folgenden finden Sie die gängigen Modelle, mit denen Labels arbeiten, nicht Zahlen, die Sie einfach übernehmen sollten.

Klassische Tantiemen-Deals geben dem Künstler einen festgelegten Prozentsatz der Einnahmen, während das Label den Rest behält, meist weil das Label die Aufnahme, das Marketing oder beides finanziert hat. Der Anteil des Künstlers wird als Tantiemensatz ausgedrückt und kann auf unterschiedlichen Grundlagen berechnet werden, etwa auf Nettoeinnahmen nach Vertriebskosten oder auf einer anderen definierten Einnahmenzahl. Zwei Deals mit demselben Prozentsatz können sehr unterschiedlich auszahlen, je nachdem, worauf sich der Prozentsatz bezieht, weshalb die Bemessungsgrundlage genauso wichtig ist wie der Satz selbst.

Net-Profit-Deals, also Gewinnbeteiligungsmodelle, teilen das Geld erst auf, nachdem die Kosten wieder hereingeholt wurden, statt gleich von oben. Hier werden die Kosten zuerst von den Einnahmen abgezogen, und Label und Künstler teilen den Rest nach der Aufteilung, die der Deal festlegt. Diese Modelle sind eine alternative Struktur für Fälle, in denen der Künstler eher ein Partner als eine Unterschrift ist, und sie verändern die Recoupment-Rechnung, die der nächste Abschnitt behandelt.

Produzenten- und Gastkünstleranteile finden sich innerhalb jeder dieser Strukturen wieder. Was einem Produzenten oder Gastkünstler zusteht, regelt die jeweilige individuelle Vereinbarung. Sieht diese einen Anteil an der Aufnahme vor, gehört die Person in den Split der konkreten Tracks, an denen sie mitgewirkt hat, nicht des gesamten Release, wenn ihre Beteiligung trackspezifisch war. Der ehrliche Weg, all das festzulegen, besteht darin, zu entscheiden, was für den jeweiligen Beitrag und das eingebrachte Geld fair ist, es präzise schriftlich festzuhalten und jede veröffentlichte „Standard"-Zahl als Verhandlungsgrundlage zu behandeln, nicht als einzuhaltende Regel.

Recoupment ist der Punkt, an dem bei sonst einfachen Splits häufig das Timing durcheinandergerät, weshalb es sich lohnt, hier klar zu sein. Rückforderbare Kosten sind die Ausgaben, die ein Label für ein Release vorstreckt, etwa für Aufnahme und Produktion, Marketing oder einen Vorschuss, die das Label laut Deal aus den Einnahmen zurückholt, bevor der Künstler seinen Anteil zu sehen bekommt. Die Split-Prozentsätze ändern sich während des Recoupments nicht. Was sich ändert, ist, wer in der Zwischenzeit das Geld erhält.

Stellen Sie sich einen Künstler mit einem festgelegten Tantiemenanteil vor, dessen Aufnahme das Label Geld gekostet hat. Bis dieser rückforderbare Saldo aus dem Anteil des Künstlers zurückgezahlt ist, wird der Prozentsatz des Künstlers zur Tilgung der Schuld verwendet, statt ausgezahlt zu werden. Das Label verfolgt den Anteil des Künstlers weiterhin, er fließt nur gegen den geschuldeten Saldo statt in die Tasche des Künstlers. Sobald die Kosten wieder hereingeholt sind, zahlt derselbe Prozentsatz direkt an den Künstler aus. Der Split blieb die ganze Zeit über konstant; Recoupment bestimmte nur, wann der Anteil des Künstlers zu Bargeld wurde.

Nichts davon ist Rechtsberatung, und was genau rückforderbar ist, aus wessen Anteil und in welcher Reihenfolge, sollte im Vertrag festgehalten und von einem Fachmann geprüft werden, da sich diese Details von Deal zu Deal erheblich unterscheiden. Für einen Labelinhaber ist der praktische Punkt, dass Ihre Buchhaltung beide Fakten gleichzeitig abbilden muss, den vereinbarten Split und den Recoupment-Saldo, und sie gemeinsam anwenden muss. Deshalb erfasst eine echte Tantiemenabrechnung Statements, Ausgaben und Recoupment als ein zusammenhängendes System statt als bloßen Prozentsatz. Die Tantiemenabrechnung von LabelGrid ist genau um diese Kombination herum aufgebaut, sodass das Statement eines Mitwirkenden zeigt, was verdient, was zurückgeholt und was tatsächlich auszahlbar ist.

Sobald der Vertrag steht, sollte die Umsetzung des Splits reine Mechanik sein. Bei LabelGrid sind automatisierte Tantiemen-Splits ab dem Basic-Plan enthalten, und die Einrichtung folgt für jedes Release oder jeden Track demselben kurzen Weg. Sie öffnen das Release oder den einzelnen Track, fügen jeden Mitwirkenden hinzu und tragen dessen Prozentsatz ein. Die eine feste Regel, die das System durchsetzt, ist, dass sich die Anteile zu 100 Prozent addieren müssen, wodurch der häufigste Einrichtungsfehler unauffällig abgefangen wird, bevor er zum Problem werden kann. Ab diesem Punkt wird der Split automatisch auf die Einnahmen dieses Titels angewendet, und zwar in jeder Tantiemenperiode, sodass Sie ihn einmal festlegen, statt ihn bei jedem Geldeingang neu zu berechnen.

Von da an läuft die Abrechnung von selbst. Split-Einnahmen fließen in den monatlichen Auszahlungszyklus ein, und der Anteil jedes Mitwirkenden wird seinem Guthaben hinzugefügt, zusammen mit den Statements, Ausgaben und dem Recoupment, die die Labelbuchhaltung im Blick behält. Ab dem Basic-Plan führt Artist Payouts von LabelGrid das Guthaben jedes Mitwirkenden, erstellt seine Statements und verbucht jede Zahlung, sobald Sie sie über Ihre eigene Bank oder Ihren Zahlungsanbieter veranlasst haben. Und auf Plänen mit API-Zugriff können Sie Splits und Mitwirkende programmatisch statt manuell verwalten, was relevant wird, sobald ein Roster über den Punkt hinauswächst, an dem sich jedes Release einzeln durchzuklicken noch realistisch ist.

Die Mechanik ist bewusst unspektakulär, und genau das ist der Punkt. Der Wert liegt nicht in einem cleveren Bildschirm, sondern darin, dass ein einmal korrekt eingegebener Split jeden weiterhin richtig bezahlt, solange die Aufnahme Geld einbringt, ohne dass jemand eine Tabelle wieder öffnen muss. Die vollständige Funktion finden Sie in der Übersicht zu Tantiemen-Splits.

Die meisten Split-Probleme sind nichts Ausgefallenes. Es ist immer dieselbe Handvoll vermeidbarer Fehler, und sie im Voraus zu kennen, ist schon die halbe Lösung.

• Anteile, die sich nicht zu 100 Prozent addieren. Ein Split, der auf 95 oder 103 Prozent kommt, bedeutet, dass jemand unterbezahlt wird oder die Zahlen nie aufgehen. Ein System, das eine Summe von 100 Prozent erzwingt, beseitigt diesen Fehler vollständig; von Hand erledigt zu werden, tut das nicht.
• Sich auf eine mündliche Zusage oder einen Handschlag zu verlassen. Wenn der Split nur in einem Gespräch existiert, existiert er im Grunde nicht. Erinnerungen verblassen, Beziehungen verändern sich, und es gibt nichts, woran sich die Plattform überprüfen lässt. Halten Sie jeden Split schriftlich fest.
• Einen Produzenten oder Gastkünstler zu vergessen. Die Personen, die spät dazukommen, ein Gastsänger, ein Beatmaker, ein Mixer mit einem Anteil an der Aufnahme, fallen leicht aus dem Split heraus, und die Lücke fällt womöglich erst auf, wenn sie fragen, wo ihr Geld bleibt.
• Einen Deal zu ändern, ohne es zu dokumentieren. Splits werden neu verhandelt. Wenn das passiert, passen Sie den Vertrag an und vermerken Sie, ab wann die Änderung gilt, damit alte und neue Prozentsätze nicht auf die falschen Zeiträume angewendet werden. Bei LabelGrid wird der Split eines Tracks gesperrt, sobald Einnahmen darauf verbucht wurden. Legen Sie die Prozentsätze deshalb fest, bevor die ersten Einnahmen eingehen.
• Vertrag und Plattform auseinanderdriften zu lassen. Die Automatisierung zahlt nur dann korrekt, wenn sie mit den Unterlagen übereinstimmt. Gleichen Sie den Split deshalb mit dem Vertrag ab, bevor die ersten Einnahmen verbucht werden.
• Alles für ein ganzes Roster von Hand zu berechnen. Ein Release lässt sich noch in einer Tabelle bewältigen. Bei dreißig Releases, jedes mit drei oder vier Mitwirkenden und einem eigenen Recoupment-Saldo, fängt die manuelle Buchhaltung an, falsche Zahlen zu produzieren, ohne dass es jemand bemerkt. Genau diese Arbeit sollen automatisierte Splits überflüssig machen.

Machen Sie Splits richtig, werden sie zu unsichtbarer Infrastruktur. Das Geld kommt an, das System teilt es so auf, wie es die Verträge vorsehen, und jeder bekommt, was ihm zusteht, ohne monatlichen Streit. Machen Sie sie falsch, werden sie zu dem, was das Vertrauen untergräbt, für das Ihre Künstler unterschrieben haben. Die Lösung ist nicht kompliziert. Vereinbaren Sie den Split klar, halten Sie ihn schriftlich fest, bilden Sie ihn getreu in dem System ab, das die Auszahlungen vornimmt, und prüfen Sie, ob er mit dem Vertrag übereinstimmt, bevor Einnahmen darauf verbucht werden.