Le guide du propriétaire de label sur le partage des redevances

Un partage des redevances est la répartition convenue de l'argent généré par un enregistrement entre toutes les personnes qui y ont droit. Du point de vue du propriétaire de label, c'est la règle qui transforme « ce titre a rapporté de l'argent ce mois-ci » en « l'artiste touche telle somme, le producteur telle somme, l'artiste invité telle somme, et le label garde le reste ». Vous le définissez une fois, et chaque paiement généré par la suite par l'enregistrement suit la même répartition. Le définir vaguement, ou seulement dans la mémoire de quelqu'un, c'est s'exposer à un litige dès le premier mois où de l'argent réel apparaît.

Les labels automatisent le partage des redevances en saisissant chaque partage une seule fois dans leur plateforme de distribution ou de comptabilité, qui répartit ensuite chaque paiement de redevances selon ces pourcentages. Sur LabelGrid, les partages de redevances automatisés sont inclus à partir du plan Basic ; le plan Solo ne les inclut pas. La mise en place se fait en quatre étapes :

1. Ouvrez la sortie ou le titre à partager.
2. Ajoutez chaque collaborateur qui a droit à une part : l'artiste, le producteur, l'artiste invité, toute personne nommée dans le contrat.
3. Saisissez le pourcentage de chacun. Les parts doivent totaliser 100 %, et LabelGrid le vérifie.
4. Enregistrez le partage. Dès lors, LabelGrid calcule chaque part à chaque période de redevances et l'ajoute au solde du collaborateur pour le cycle de paiement mensuel.

Dans sa forme la plus simple, un partage est un ensemble de pourcentages attachés à un enregistrement et qui totalisent l'intégralité de ses revenus. Chaque personne ou société ayant un intérêt reçoit une part, et l'ensemble des parts couvre 100 % de ce que rapporte cet enregistrement. Un artiste, un co-auteur qui a également interprété le titre, un producteur, un artiste invité au chant et le label lui-même peuvent tous figurer dans un même partage, selon les proportions fixées par l'accord.

Avant de fixer le moindre pourcentage, il est utile de savoir quelle masse de revenus vous répartissez réellement. La musique enregistrée génère des revenus à partir de deux droits globalement distincts. L'enregistrement master, le fichier audio proprement dit que vous distribuez, génère des redevances d'enregistrement lorsqu'il est écouté en streaming, téléchargé ou vendu. La chanson sous-jacente, la composition de la mélodie et des paroles, génère des redevances d'édition, qui transitent par une chaîne différente de sociétés de gestion collective et d'éditeurs. Ce n'est pas le même argent, et il appartient et se répartit généralement différemment.

Ce guide traite de la première masse de revenus : les redevances côté enregistrement, ou master, c'est-à-dire les revenus qu'un label perçoit et distribue lorsque ses sorties sont diffusées. L'édition est un sujet à part entière, avec ses propres partages et sa propre chaîne de collecte, et un label qui gère aussi l'édition doit suivre les deux séparément. Quand les équipes d'un label parlent des « splits » au quotidien, elles désignent généralement les parts côté master d'une sortie ou d'un titre donné. Gardez les deux bien distincts dans votre esprit, car payer à un co-auteur sa part d'édition à partir de vos revenus d'enregistrement, ou l'inverse, est une confusion à éviter.

C'est la distinction qui évite le plus de tracas aux labels, et c'est aussi celle qu'on néglige le plus facilement. Le partage contractuel est ce qu'indiquent les documents : les pourcentages inscrits dans le contrat d'enregistrement, l'accord de producteur et tout avenant. C'est la vérité juridique de qui doit toucher quoi. Le partage sur la plateforme est l'automatisation qui l'exécute, les pourcentages que vous saisissez dans votre système de distribution ou de comptabilité pour que le logiciel répartisse chaque paiement à votre place.

Dans une configuration saine, les deux sont identiques. Le partage sur la plateforme n'est autre que le partage contractuel, saisi dans un outil qui l'applique à chaque période de redevances afin que personne n'ait à faire le calcul à la main. Tout l'intérêt d'automatiser les partages est de faire en sorte que le contrat s'exécute de lui-même, mois après mois, sans que quiconque ait besoin de rouvrir l'accord pour se souvenir de ce qu'il disait.

Beaucoup de litiges commencent là où les deux s'écartent l'un de l'autre. Un contrat est modifié mais la plateforme n'est jamais mise à jour. Une part est promise à un producteur dans un e-mail qui ne trouve jamais son chemin jusqu'au système. Quelqu'un saisit 15 là où l'accord indique 20, et personne ne s'en aperçoit avant qu'un relevé ne paraisse anormal. L'argent continue de circuler selon les chiffres de la plateforme, pas ceux du contrat, et le temps que quelqu'un s'en rende compte, ce sont des mois de sous-paiements ou de trop-perçus à corriger. Considérez le partage sur la plateforme comme un miroir du contrat et vérifiez que les deux concordent avant que le moindre revenu n'y soit enregistré. Vous éviterez ainsi toute une catégorie de désaccords sur les redevances.

Il n'existe pas un unique partage « correct », et quiconque prétend qu'il existe une norme fixe du secteur survend un simple point de départ. Les pourcentages sont négociés par accord et dépendent de ce que chaque partie apporte, de qui a payé quoi, et du rapport de force entre les parties. Ce qui suit décrit les schémas courants avec lesquels travaillent les labels, pas des chiffres à recopier tels quels.

Les contrats de redevances traditionnels accordent à l'artiste un pourcentage défini des revenus, le label conservant le reste, généralement parce que c'est lui qui a financé l'enregistrement, le marketing, ou les deux. La part de l'artiste s'exprime sous forme de taux de redevance, et elle peut être calculée sur des bases différentes : sur les recettes nettes après frais de distribution, ou sur un autre chiffre de revenus défini. Deux accords affichant le même pourcentage peuvent donner des résultats très différents selon ce sur quoi porte ce pourcentage, c'est pourquoi la base compte autant que le taux.

Les accords de type « net-profit », ou de partage des bénéfices, répartissent l'argent une fois les coûts récupérés, plutôt qu'en amont. Les coûts sont ici d'abord déduits des revenus, puis le label et l'artiste se partagent le reste selon la répartition fixée par l'accord. Ce type d'accord est une structure alternative, utilisée lorsque l'artiste tient davantage le rôle de partenaire que de simple signature, et il modifie le calcul de la récupération des coûts, ce que la section suivante détaille.

Les parts du producteur et de l'artiste invité s'intègrent dans la structure que vous utilisez. Ce qui revient à un producteur ou à un artiste invité est fixé par son accord individuel. Si cet accord prévoit une part de l'enregistrement, la personne concernée doit figurer dans le partage des titres spécifiques sur lesquels elle a travaillé, pas de la sortie entière, lorsque son implication était limitée à certains titres. La façon honnête de fixer tout cela est de déterminer ce qui est équitable au regard de la contribution et de l'argent apporté par chaque partie, de le consigner avec précision, et de considérer tout chiffre « standard » publié comme un point de référence pour négocier, et non comme une règle à suivre.

La récupération des coûts est l'endroit où beaucoup de partages par ailleurs simples se trompent dans le timing, il vaut donc la peine d'être clair sur ce point. Les coûts récupérables sont les dépenses qu'un label avance sur une sortie, comme les coûts d'enregistrement et de production, le marketing ou une avance, et que l'accord prévoit de récupérer sur les revenus avant que l'artiste ne commence à toucher sa part. Les pourcentages du partage ne changent pas pendant la récupération. Ce qui change, c'est qui reçoit l'argent entre-temps.

Imaginez un artiste avec une part de redevances définie, dont l'enregistrement a coûté de l'argent au label. Tant que ce solde récupérable n'est pas remboursé à partir de la part de revenus de l'artiste, le pourcentage de l'artiste sert à réduire la dette plutôt qu'à être versé. Le label continue de suivre la part de l'artiste, elle vient simplement s'imputer sur le solde dû au lieu d'atterrir dans la poche de l'artiste. Une fois les coûts récupérés, ce même pourcentage se met à payer directement l'artiste. Le partage est resté constant tout du long ; la récupération n'a fait que déterminer le moment où la part de l'artiste s'est transformée en argent versé.

Rien de tout cela ne constitue un conseil juridique, et ce qui est exactement récupérable, sur la part de qui, et dans quel ordre, doit être précisé dans l'accord et vérifié par un professionnel, car ces détails varient énormément d'un contrat à l'autre. Le point pratique pour un propriétaire de label est que votre comptabilité doit tenir compte des deux réalités à la fois, le partage convenu et le solde de récupération, et les appliquer ensemble. C'est pourquoi une comptabilité de redevances digne de ce nom suit les relevés, les dépenses et la récupération comme un seul système cohérent, et non comme un simple pourcentage isolé. La comptabilité des redevances de LabelGrid est conçue autour de cette combinaison, afin que le relevé d'un collaborateur puisse indiquer ce qui a été gagné, ce qui a été récupéré, et ce qui est réellement payable.

Une fois le contrat réglé, l'exécution du partage devrait être mécanique. Sur LabelGrid, les partages de redevances automatisés sont inclus à partir du plan Basic, et la mise en place suit le même parcours court pour toute sortie ou tout titre. Vous ouvrez la sortie ou le titre concerné, vous ajoutez chaque collaborateur et vous saisissez son pourcentage. La seule règle stricte que le système impose est que les parts doivent totaliser 100 %, ce qui permet de détecter discrètement l'erreur de configuration la plus courante avant qu'elle ne pose problème. À partir de là, le partage s'applique automatiquement aux revenus de cet élément à chaque période de redevances, si bien que vous le configurez une seule fois au lieu de le recalculer à chaque arrivée d'argent.

À partir de là, la comptabilité tourne toute seule. Les revenus répartis alimentent le cycle de paiement mensuel, et la part de chaque collaborateur est ajoutée à son solde, aux côtés des relevés, des dépenses et de la récupération que la comptabilité du label garde à l'œil. À partir du plan Basic, la fonctionnalité Artist Payouts de LabelGrid suit le solde de chaque collaborateur, génère ses relevés et enregistre chaque paiement une fois que vous l'avez effectué depuis votre propre banque ou prestataire de paiement. Et sur les plans avec accès API, vous pouvez gérer les partages et les contributeurs de façon programmatique plutôt qu'à la main, ce qui devient utile dès qu'un roster dépasse le point où cliquer sortie par sortie reste réaliste.

Le fonctionnement est volontairement sobre, et c'est précisément le but. La valeur ne réside pas dans un écran astucieux, mais dans le fait qu'un partage correctement saisi une fois continue de payer tout le monde correctement aussi longtemps que l'enregistrement génère des revenus, sans que personne n'ait à rouvrir un tableur. Vous pouvez découvrir l'ensemble de la fonctionnalité dans la présentation du partage des redevances.

La plupart des problèmes de partage n'ont rien d'exotique. Ce sont toujours les mêmes quelques erreurs évitables, et les connaître à l'avance constitue l'essentiel du remède.

• Des parts qui ne totalisent pas 100 %. Un partage qui totalise 95 ou 103 % signifie que quelqu'un est sous-payé, ou que les chiffres ne se réconcilieront jamais. Un système qui impose un total de 100 % élimine entièrement ce risque ; le faire à la main ne le fait pas.
• S'appuyer sur un accord verbal ou une simple poignée de main. Si le partage n'existe que dans une conversation, il n'existe pas vraiment. Les souvenirs s'estompent, les relations évoluent, et il n'y a rien à quoi comparer la plateforme. Consignez systématiquement chaque partage par écrit.
• Oublier un producteur ou un artiste invité. Les personnes ajoutées tardivement, une voix invitée, un beatmaker, un mixeur qui détient une part de l'enregistrement, sont faciles à oublier dans le partage, et l'oubli n'apparaît parfois que lorsqu'elles demandent où est passé leur argent.
• Modifier un accord sans le documenter. Les partages sont parfois renégociés. Quand c'est le cas, modifiez le contrat et notez la date de prise d'effet du changement, afin que les anciens et les nouveaux pourcentages ne s'appliquent pas aux mauvaises périodes. Sur LabelGrid, le partage d'un titre est verrouillé dès que des revenus y ont été enregistrés : arrêtez donc les pourcentages avant que les premiers revenus n'arrivent.
• Laisser le contrat et la plateforme s'écarter l'un de l'autre. L'automatisation ne paie correctement que si elle correspond aux documents : comparez donc le partage au contrat avant l'enregistrement des premiers revenus.
• Tout calculer à la main sur l'ensemble d'un roster. Une sortie se gère bien dans un tableur. Trente sorties, chacune avec trois ou quatre collaborateurs et son propre solde de récupération, c'est le moment où la comptabilité manuelle commence à produire des chiffres faux sans que personne ne s'en aperçoive. C'est précisément ce travail que les partages automatisés existent pour supprimer.

Bien réglés, les partages deviennent une infrastructure invisible. L'argent arrive, le système le répartit comme le disent les contrats, et chacun est payé ce qui lui est dû sans discussion mensuelle. Mal réglés, ils deviennent ce qui érode la confiance que vos artistes ont signée. La solution n'est pas compliquée. Convenez clairement du partage, consignez-le par écrit, reflétez-le fidèlement dans le système qui paie les collaborateurs, et vérifiez qu'il concorde avec le contrat avant que le moindre revenu n'y soit enregistré.