Hoe platenlabels naar elke DSP tegelijk leveren: de centrale distributiepijplijn

Spotify herschrijft je metadata niet voor je. Apple Music ook niet. Zodra een track live staat, geldt wat de distributeur heeft gestuurd. Correcties gaan als nieuwe aanlevering, niet als formulier op het artiestendashboard.

Een label dat op Spotify, Apple Music, Amazon Music, YouTube Music, Deezer, TIDAL en de rest wil staan, beheert geen stapel losse dashboards. Het levert één release aan: lossless masters, artwork, titels, een ISRC van 12 tekens per opname, een UPC voor het product, territoria en een releasedatum. De distributeur controleert dat pakket, encodeert het en stuurt een DDEX Electronic Release Notification naar elk gekozen platform.

Uitsplitsen is het product. Wat volgt is het pad van dat pakket, het berichtformaat waarin het reist, en de twee taken die na de releasedatum nieuwe berichten blijven opleveren: updates en verwijderingen.

Een onafhankelijk label komt via een distributeur op Spotify. Dat raadt Spotify zelf aan, want de distributeur is de partij die de release bij Spotify aanlevert en later de streamingroyalty’s uitbetaalt die ze oplevert. Livegang kan daarna tot vijf werkdagen duren.

Zorg dat je vóór het insturen vier dingen klaar hebt:

• Lossless masters in WAV of FLAC.
• Vierkante artwork van minimaal 3000 × 3000 pixels in RGB, zonder promotietekst, URL’s of social-mediahandles.
• Een ISRC voor elke track en een UPC voor de release. Heb je die niet, dan levert LabelGrid ze allebei zonder extra kosten.
• Een releasedatum minstens twee weken vooruit, liefst drie tot vier, zodat de controle en de verwerking bij Spotify er allebei in passen.

In die keten is LabelGrid de distributeur. De Provider Directory van Spotify vermeldt LabelGrid als Spotify Preferred Provider voor aanlevering. LabelGrid controleert de release, stuurt Spotify de feed die hieronder wordt beschreven, samen met alle andere platforms die je kiest, en toont per platform de leverstatus. Staat de eerste release live, vraag dan toegang aan tot het Spotify for Artists-profiel van de artiest. Vanaf dan kun je per release één nog niet uitgebracht nummer voor redactionele playlists pitchen, minstens zeven dagen voor de releasedag. De Spotify-gids in het helpcentrum bevat alle specificaties.

Dezelfde zip naar elk platform kopiëren zou meteen mislukken. Elke digital service provider (DSP) hanteert zijn eigen audio-eisen en eigen identifier-regels, en de dealvoorwaarden die je opgeeft verschillen per platform. De commerciële periode voor Frankrijk is niet die voor Japan. Artwork dat geldig is op 3000 pixels moet nog steeds als Image-resource in het bericht worden opgegeven, niet in een map gedumpt in de hoop dat het goed komt.

De distributeur staat tussen de rechthebbende en die bestemmingen in. Voor een platenlabel betekent dat: één catalogus, één set ISRC's en UPC's, en een verzending per platform. De distributieflow van LabelGrid is daarop gebouwd: kies platforms (Select All staat standaard aan, of vink platforms handmatig aan en uit), dien in, en volg per bestemming de status: Queued, Delivering, Delivered, Live, Error of Scheduled. De platforms tonen je labelnaam en artiestennaam. LabelGrid zet daar geen "distributed by LabelGrid" overheen.

Die uitsplitsing loopt ook niet op één klok. Platforms verwerken in een verschillend tempo. Een gespreide livegang over platforms in de eerste paar dagen is normaal. LabelGrid hanteert als gepubliceerde ondergrens minstens twee weken voor de releasedatum, met drie tot vier weken als betere termijn, omdat zowel de kwaliteitscontrole als de eigen verwerking van de DSP op die kalender zitten. Levertijden zijn niet gegarandeerd. De controle door LabelGrid duurt tot 10 werkdagen op Solo, Basic en Pro, en tot 5 op Custom en API. Na aanlevering verwerkt Apple Music een release doorgaans binnen 1 tot 3 werkdagen; bij de rest varieert dit.

DDEX, IFPI en GS1 publiceren de standaarden. Een distributieplatform is de machine die ze uitvoert.

1. Ingest: audiomasters, artwork en de releasemetadata komen samen in één catalogus.
2. Identifier- en metadatacontroles. Elke opname heeft een ISRC nodig, het verkoopbare product heeft een UPC of EAN nodig (een GS1 GTIN), en er wordt niets opgebouwd voordat structuur, volledigheid en uniciteit zijn goedgekeurd.
3. Transcoding zet de lossless master om in het bestand dat elke bestemming verwacht, waarna de DSP zelf nog eens transcodeert voor zijn eigen afspeelkwaliteiten.
4. DDEX-aanlevering verpakt releasemetadata, resource-referenties en dealvoorwaarden in een ERN en stuurt die.
5. Acknowledgement: de DSP stuurt een status terug, inclusief fouten, zodat de afzender kan aantonen dat het bericht is ontvangen.
6. Gebruiksrapportage. Verkopen en streams komen terug, meestal als een DDEX Digital Sales Report, en vormen de basis voor royaltybetalingen.

Bij aanleveringen onder een LabelGrid-deal draait vóór stap vier een kwaliteitscontrole. Dat is het moment waarop te veel stilte of een rechtenmelding een feed tegenhoudt die anders bij het platform zou zijn afgekeurd. De dashboardstatussen hierboven zijn wat de operator ziet van stap vier en vijf, geen tweede standaard.

Het bericht dat daadwerkelijk de deur uit gaat, is een DDEX ERN NewReleaseMessage. DDEX omschrijft het als de manier waarop een platenmaatschappij of distributeur een DSP vertelt wat beschikbaar wordt gemaakt en onder welke voorwaarden. Resources (een SoundRecording, een Image, een Video) staan in één lijst. Releases staan in een andere. Dealvoorwaarden staan in een derde. Referenties koppelen ze aan elkaar: resource A1 is de audio voor release R1. De ISRC hoort bij de opname. De UPC hoort bij het product.

Dat zou een opgelost probleem zijn als elke DSP hetzelfde dialect sprak. Dat is niet zo. De meest recente gepubliceerde versie is ERN 4.3.2. DDEX adviseert implementerende partijen nadrukkelijk om 4.3.x te gebruiken. DDEX ondersteunt ERN 3 sinds 1 maart 2025 niet meer, en Spotify accepteert sinds 1 april 2026 geen ERN-versies ouder dan 4.3. Elke DSP bepaalt zelf welke ERN-versies hij accepteert, dus welke versie een feed meestuurt, hangt nog steeds van het platform af.

ERN 4 is geen cosmetische update. Een PartyList verzamelt muzikanten, schrijvers en labels één keer in plaats van ze door het hele bestand te herhalen. Territoriumvelden herhalen alleen waar ze echt verschillen. Een album van 10 tracks wordt één Release plus tien lichte TrackRelease-composites in plaats van elf volledige releases. DisplayArtistName (het marketingmerk) staat los van Contributor (de rol). De 4.3-update, gepubliceerd in december 2022, voegde immersive-audiodata toe, autorisatie voor door gebruikers gegenereerde korte clips, zichtbaarheidsdatums voor albums, en koppelingen met de verrijkingsstandaarden MEAD en PIE van DDEX.

Je hoeft geen lid te worden van het DDEX-consortium om dit alles te versturen. Een Implementation Licence volstaat. LabelGrid implementeert ERN 3.8.2, 4.3.0, 4.3.1 en 4.3.2 en is geen lid van het consortium. Elk platform ontvangt de versie die het accepteert. Hoe die verzending werkt, inclusief verwijderingen als PurgeReleaseMessage, staat op de DDEX-aanleveringspagina.

Spotify heeft een voorkeur voor FLAC en accepteert WAV. Het wil 44.1 kHz of hoger, en 24-bit als dat de native master is (16-bit alleen als er geen master met een hogere bitdiepte bestaat). Het zegt ook: stuur die native stereomaster en downsample die niet eerst. Bestanden onder 16-bit of 44.1 kHz worden opgeschaald en verliezen hun geschiktheid voor lossless afspelen.

Apple Digital Masters wil de originele 24-bit PCM-master. Niet upsamplen. Geen 16-bit bestand met bit-padding naar 24-bit opblazen. De encoder van Apple gebruikt de extra resolutie; een opgevuld bestand krijgt er niets bij.

LabelGrid accepteert bij upload alleen WAV of FLAC. Een 24-bit master moet als WAV binnenkomen. FLAC boven 16-bit wordt geweigerd. De geautomatiseerde controle beperkt stilte aan het begin tot vijf seconden en aan het eind tot negen.

ERN is geen eenmalige actie. Metadatacorrecties, artworkwissels, territoriumwijzigingen en verwijderingen zijn verdere berichten binnen dezelfde choreografie, op dezelfde manier bevestigd. Spotify is daar duidelijk over: het past de metadata of artwork van een live release niet voor je aan. Het label of de distributeur stuurt een update-feed.

De identifiers krijgen geen tweede leven. Een ISRC blijft de hele levensduur bij die opname; de regel van IFPI is dat je hem niet hergebruikt. Een GTIN die na december 2018 aan een handelseenheid is toegewezen, wordt niet opnieuw toegewezen, dus een bijgewerkt product houdt zijn UPC. Is de opname zelf wezenlijk nieuw, dan hoort daar een nieuwe ISRC bij. Was de UPC op Apple onjuist, dan schrijft de partnerdocumentatie van Apple voor dat het product verwijderd en opnieuw aangeleverd moet worden; Apple verwijdert de code zelf niet.

Een verwijdering is een verzoek om de release niet langer te verhandelen. DDEX kent daar twee vormen voor: een NewReleaseMessage zonder deal, of een aparte PurgeReleaseMessage. Het stopt de beschikbaarheid. Het geeft de opname geen nieuwe identiteit. Op Spotify duurt de verwijdering minstens twee werkdagen, en wordt de track grijs en onafspeelbaar in plaats van dat hij verdwijnt.

Maak een account aan op app.labelgrid.com. Nieuwe registraties voor artiesten en labels bevatten een 7-daagse gratis proefperiode. Bij aanmelding wordt een kaart geregistreerd; tijdens die zeven dagen wordt er niets afgeschreven. Tijdens de proefperiode kun je de catalogus leren kennen. Distribueren kan pas zodra het account op een betaald abonnement staat en KYC is afgerond. LabelGrid staat vermeld als Spotify Preferred Provider in de categorie delivery-platform, hetzelfde ingesttraject dat in dit artikel is beschreven.

Bouw een release, laat Select All staan tenzij je een reden hebt om een platform uit te sluiten, en lever minstens twee weken van tevoren aan. De stap-voor-stap uitleg staat in het distributie-helpoverzicht, met kalenders op de pagina over levertijden. De ERN-verzending zelf staat beschreven op de hierboven genoemde DDEX-aanleveringspagina.