Explicación de los derechos de autor y las regalías musicales [Nuestra guía]

El negocio de la música se basa en la colaboración. Ya sea que pienses en una banda nueva apoyando a un artista principal o dos artistas veteranos uniéndose para reinterpretar un clásico, la cooperación produce música memorable. Al mismo tiempo, esta naturaleza colaborativa puede dificultar la determinación de quién merece qué parte de las regalías cuando se reproduce una canción.

En esta guía, haremos nuestro mejor esfuerzo para explicar las regalías musicales de la manera más simple posible. No te preocupes, no se espera que memorices todo el artículo. Márcala como favorita para consultarla siempre que quieras aclarar algo.

Comencemos con una definición rápida de lo que son las regalías. Legalmente hablando, una regalía es “un pago vinculante hecho a un individuo o empresa por el uso continuo de sus activos, incluyendo obras con derechos de autor.”

Las canciones originales son activos. Siempre que licencias a otra parte para usar tus canciones, las regalías generan ingresos para compensar el uso de la canción. Esto se aplica a la reproducción en radio y televisión, streaming, así como al uso de tu música en bares y restaurantes.

Para calificar para pagos de regalías, tu música necesita ser original, producida y con derechos de autor. Incluso hoy en día, los pagos de regalías continúan siendo la forma principal de compensación para los músicos.

Los derechos de autor son un tipo de propiedad intelectual. Registrar los derechos de autor de tu música te establece como el propietario de una letra o una composición. Una forma simple de pensar en los derechos de autor es decirle al mundo que tú eres el dueño de esta canción.

Esto puede parecer una formalidad, pero registrar los derechos de autor protege tu trabajo. Es la clave para asegurarte de que te paguen por tu música. Para los propósitos de esta guía sobre regalías musicales, consideraremos solo la ley de EE.UU. Bajo la ley de derechos de autor de EE.UU., los creadores afirman derechos exclusivos sobre sus obras originales. La ley prohíbe que cualquier otra persona use las obras de otros sin una licencia pagada.

Puedes registrar derechos de autor de música o letras o ambos. Para calificar para el registro de derechos de autor, tu música necesita ser producida de alguna manera. Por ejemplo, despertarse con una idea para una canción ganadora de premios en tu cabeza no califica. Sin embargo, tan pronto como escribes las letras en tu cuaderno, son elegibles para derechos de autor.

De igual manera, puedes registrar tu propiedad de una pieza de música tan pronto como haya sido grabada. Tocar la música en tu piano o guitarra y grabarla en tu teléfono celular es suficiente para calificar. El registro de derechos de autor no requiere una producción de estudio a gran escala.

Al igual que la idea de la canción en nuestro ejemplo no calificaba para el registro de derechos de autor, hay algunas excepciones más. Una progresión de acordes no califica, sin importar cuán única o cautivadora sea. Tampoco lo hace un título de canción.

Si tienes una canción sobre la cual afirmar tus derechos, puedes registrarla en la Oficina de Derechos de Autor de EE.UU. por una tarifa. Asegurar los derechos de autor es el primer paso para generar pagos de regalías, pero hay más en el proceso.

Es hora de ser un poco más específicos y mirar más de cerca los diferentes tipos de derechos de autor de música. Cada pieza musical conlleva dos tipos distintos de derechos de autor: un derecho de autor se aplica a la composición de la canción y otro a la grabación de sonido.

El derecho de autor de la composición o la escritura de una pieza de música cubre notas, letras, melodías, ritmos, acordes y armonías. Esto generalmente es propiedad de los compositores y sus editores.

Recuerda, puedes afirmar tus derechos de autor tan pronto como hayas capturado tu trabajo en algún lugar tangible. Tu cuaderno cuenta tanto como un tweet o una publicación en Instagram. Tradicionalmente, la partitura musical habría sido el medio de elección, pero no es un requisito.

Los derechos de autor de composición también se conocen como derechos de autor de publicación. Ambos términos se refieren al mismo conjunto de activos. La única diferencia está en la propiedad. Los compositores independientes o músicos que recién comienzan sus carreras pueden no trabajar aún con una empresa editorial. En su lugar, están recolectando sus propias regalías de publicación o composición. Más sobre la mecánica de eso a continuación.

Trabajar con un editor tiene ventajas. Los editores buscan activamente oportunidades para que las canciones se reproduzcan o se utilicen de otra manera para generar ingresos. A cambio de sus servicios, se quedan con una parte de las regalías. Qué porcentaje de las regalías retiene un editor depende del contrato entre el músico y sus editores. En cualquier caso, el objetivo debe ser beneficiar a ambas partes.

Aquí es donde la terminología comienza a complicarse un poco. El derecho de autor de la grabación de sonido a menudo se refiere como el derecho de autor maestro. Este derecho de autor pertenece al propietario de la grabación maestra de una canción u otra pieza de música. Vale la pena tener eso en cuenta cuando te adentras en los detalles de los pagos de regalías.

El derecho de autor maestro generalmente lo tiene la parte que pagó por la grabación. Eso podría ser el artista o la discográfica. En algunos casos, este derecho de autor es propiedad del estudio de grabación. Ese es el caso si el artista no pudo pagar por los servicios del estudio, y el estudio asumió el riesgo financiero en su lugar.

Tener derechos de autor separados para la composición y la grabación de sonido puede parecer demasiado complicado. Pero la separación en realidad ayuda cuando se trata de crear nuevas grabaciones de canciones existentes.

Cuando un artista quiere grabar una versión de una canción, generalmente usa la letra y la música. Esos están cubiertos por los derechos de autor de composición o publicación. Debido a que están creando una grabación completamente nueva de la canción, utilizando diferentes músicos, crean una nueva grabación de sonido. Esta nueva grabación de sonido estaría entonces sujeta a sus propios derechos de autor.

Aquí hay un ejemplo: Para la banda sonora de la película de 2021 Flag Day, Eddie Vedder grabó su versión de Everybody Hurts de R.E.M. El derecho de autor en cuestión aquí es solo el derecho de autor de la composición de la canción original. La versión resultante necesita afirmar su propio derecho de autor.

Hasta ahora, nos hemos referido a las regalías musicales como una entidad. Sin embargo, hay diferentes tipos de regalías, y es importante entender las distinciones antes de considerar cómo se pagan.

Los cuatro tipos principales de regalías musicales incluyen:

• Regalías Mecánicas
• Regalías de Ejecución
• Regalías de Sincronización
• Regalías de Impresión

El término “regalías mecánicas” se acuñó en un momento en que la música tenía que ser grabada en un dispositivo físico, como un casete, vinilo o CD. Cada vez que una canción se reproduce físicamente o digitalmente y se distribuye, las regalías mecánicas se deben al propietario del derecho de autor de la publicación.

Hoy en día, las regalías mecánicas también incluyen regalías generadas en plataformas de publicación digital. De hecho, debido a la creciente popularidad del streaming, estas regalías se han vuelto más importantes para los artistas que nunca antes.

La Ley de Derechos de Autor de EE.UU. determina a qué tasa se pagan las regalías mecánicas . Aunque las regalías y los pagos individuales varían, las regalías de streaming suelen estar en la región de $0,06 por cada 100 reproducciones. Las compras físicas como CDs o discos y las descargas permanentes de plataformas como iTunes generan $0,09 por canción.

¿Los artistas reciben el pago completo? No necesariamente. En la compleja industria musical de hoy, a menudo hay varias otras partes involucradas. Más sobre eso a continuación.

Las regalías de ejecución se deben a compositores y editores cada vez que una pieza de música se reproduce en un entorno comercial. Las ejecuciones públicas de una canción van desde festivales de música de varios días con miles de fanáticos cantando hasta música de fondo en tu cafetería favorita.

Al igual que las regalías mecánicas, las regalías de ejecución se pueden dividir en dos categorías. Están las generadas digitalmente a través de servicios de streaming y los transmisores más tradicionales. Estos últimos incluyen estaciones de radio AM/FM terrestres, canales de televisión, clubes, locales, restaurantes y bares, entre otros.

Comenzaremos observando más de cerca el lado digital de las regalías de ejecución pública. Los servicios de streaming pagan a través de un llamado “fondo de regalías todo incluido” que cubre tanto las regalías mecánicas como las de ejecución. Establecido por la Junta de Regalías por Derechos de Autor (CRB), el fondo determina lo que cualquier servicio de streaming debe pagar a los compositores y sus editores.

El servicio de streaming no paga directamente a los artistas. En cambio, la parte de ejecución pública del fondo de regalías todo incluido se pasa a una organización de derechos de ejecución (PRO). El PRO asigna regalías a editores y compositores en una base proporcional según su participación en el contenido.

Fuera del streaming, las regalías de ejecución pública se basan en un sistema de informes.

Las emisoras, incluidas las de radio y televisión, solicitan una licencia general para reproducir música con su PRO. Una vez concedida, la licencia permite a la emisora reproducir públicamente prácticamente cualquier pieza musical jamás grabada. La emisora debe informar al PRO qué piezas musicales ha reproducido. El PRO asignará entonces los pagos de regalías a los compositores y editores en función de ello.

Cuando los músicos actúan en un local, generalmente necesitan enviar una lista de canciones. El propósito de esa lista es asegurar que las regalías de ejecución pública se puedan calcular correctamente. Al igual que el transmisor, el local envía los datos al PRO donde se determinan las regalías. El PRO luego paga al compositor o a su compañía editorial. En muchos casos, el artista intérprete y el compositor son las mismas personas.

Las estaciones de radio AM/FM terrestres están exentas de pagar regalías de ejecución a los propietarios de grabaciones de sonido con derechos de autor maestros. Sin embargo, deben pagar este tipo de regalía a los compositores o editores.

La radio por internet digital, las estaciones de radio satelital y la radio por cable están sujetas a diferentes reglas. Esos transmisores deben pagar regalías de ejecución pública a los propietarios maestros. Para facilitar la recaudación de estas regalías, el gobierno estadounidense estableció SoundExchange como una agencia de recaudación. Para poder reproducir música, las plataformas de radio digital necesitan solicitar una licencia de SoundExchange.

Cuando la música con derechos de autor se empareja, o se sincroniza, con medios visuales, se generan regalías de sincronización (sync) para el artista de grabación y otras partes.

Las licencias de sincronización generalmente son vendidas por editoras musicales. Antes de comprar una licencia de sincronización, el titular de la licencia necesita aclarar si está comprando una licencia que cubre tanto los derechos de composición como los derechos de grabación de sonido o no.

En toda la industria musical, el término licencia de sincronización puede aplicarse a una licencia combinada o a una que solo cubre los derechos de autor de la composición. La distinción no solo influye en el costo, sino que también determina lo que el titular de la licencia puede hacer con la música.

Una licencia de sincronización que cubre solo los derechos de autor de la composición permite al comprador usar las letras y la música, pero no la grabación real. Esto funcionaría bien si, por ejemplo, un cineasta planea pedir a otro artista que haga una versión de una canción existente. La versión de Eddie Vedder de R.E.M. Everybody Hurts para la película Flag Day es un ejemplo reciente de este escenario.

Si el objetivo hubiera sido usar la grabación original de R.E.M., los productores de la película habrían tenido que asegurar una licencia que cubriera también la grabación de sonido.

La licencia de sincronización difiere sustancialmente de la licencia de ejecución pública. Las licencias de ejecución son licencias generales que permiten al titular de la licencia usar casi piezas de música ilimitadas. Las licencias de sincronización son específicas para una cierta canción u otra pieza de música.

Pocos artistas de grabación recogen regalías de impresión. Sin embargo, este tipo de regalía musical es una de las mayores fuentes de ingresos para compositores de cine y compositores clásicos.

Las regalías de impresión se generan cada vez que una pieza de música con derechos de autor se transcribe a un medio impreso, por ejemplo, partituras, y luego es distribuida por una editora musical. Las regalías de música impresa no se limitan a ventas en copia física, analógica. Vender partituras en línea también genera este tipo de regalía para el respectivo compositor.

Como artista de grabación o compositor, solo te pagarán por tu música si has seguido una serie de pasos. No todos ellos se aplicarán a todos los artistas, pero hemos enumerado los más importantes aquí.

Uno de los primeros pasos para que te paguen por tu música es proteger tus derechos de autor como creador de esta música.

¿Cuándo deberían los artistas registrar sus derechos de autor? Desafortunadamente, no hay una respuesta definitiva a esta pregunta. Tan pronto como un artista escribe letras de cualquier manera, incluyendo una publicación en redes sociales o una página en un cuaderno, sus derechos de autor pueden ser registrados.

El registro en la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. no es difícil, pero hay tarifas de registro que deben pagarse. Necesitas sopesar esos costos contra el potencial de que alguien más escriba una canción similar y se beneficie de ella. Tan pronto como una pieza de música tiene derechos de autor, el propietario original está completamente protegido. Si otra parte intenta infringir sus derechos de autor, incluso pueden demandar para hacer valer su reclamación.

Habiendo afirmado los derechos de autor sobre la música, las letras y una grabación de sonido, es importante asegurarse de que la mayor cantidad de personas posible pueda escucharla. Hace solo unas décadas, la mejor manera de ser escuchado era vender discos y CDs. Hoy en día, los servicios de streaming casi han reemplazado las ventas físicas.

Para 2019, menos del 25% de todos los ingresos globales de grabación se generaron por ventas físicas. En mercados digitales desarrollados, la cuota de mercado era tan baja como el 10%.

Las grabaciones musicales hoy en día se licencian a plataformas de streaming para generar regalías. Para lograr eso, la mayoría de los artistas de grabación y sellos discográficos trabajan con distribuidores o agregadores. Hay plataformas genuinas que permiten a los artistas distribuir directamente, por ejemplo, SoundCloud. Sin embargo, la gran mayoría de las plataformas de streaming trabajan a través de distribuidores.

Trabajar con un distribuidor permite a los artistas asegurarse de que su canción esté disponible para todos los oyentes potenciales, en todas las plataformas potenciales. La disponibilidad y la visibilidad son las claves para iniciar descargas. Sin cualquiera de ellas, los artistas no pueden generar regalías.

Las plataformas de streaming prefieren trabajar con distribuidores porque este camino tiende a minimizar su carga de trabajo. La música se sube en formatos estándar, y los pagos pueden optimizarse igualmente.

Hemos mencionado las PRO varias veces ya en esta guía. Aquí hay una mirada más detallada a su papel dentro de la industria musical.

Las PRO son responsables de recoger regalías de ejecución, incluyendo regalías de compositor y editor. En los Estados Unidos, el mercado de PRO está dividido entre tres jugadores. Broadcast Music, Incorporated (BMI) y la Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores (ASCAP) son ambas organizaciones sin fines de lucro a las que cualquier artista puede unirse. La mayoría de los músicos comienzan con una de esas PRO.

SESAC es un PRO exclusivo por invitación con una cuota de mercado mucho menor, alrededor del 10% de los artistas del país. Los tres PRO requieren que los artistas registren sus canciones para cobrar las regalías de composición y publicación.

SoundExchange es la agencia designada para la recogida de regalías para regalías de ejecución digital. La agencia fue establecida por el gobierno de los Estados Unidos para gestionar las regalías generadas por la transmisión en plataformas de radio digital.

Para aprovechar estos pagos de regalías, los artistas de grabación y sus sellos, así como los músicos de sesión, deben registrarse en la agencia. Sin registro, puede perderse los pagos de regalías.

La forma en que se calculan las regalías musicales difiere entre los tipos de regalías y también varía de un artista a otro. Aquí hay un desglose de los cálculos individuales.

En los Estados Unidos, las tasas de regalías mecánicas de música están reguladas por el gobierno. Cada vez que una grabación de sonido se descarga o se graba en un CD, los propietarios de la composición ganan 0,091 $ por canciones de hasta cinco minutos de duración. Composiciones más largas se pagan a una tasa de 1,75 centavos por minuto. Estas regalías generalmente son pagadas por el editor del artista o un servicio de publicación como Songtrust.

A continuación están los artistas que interpretan la canción. Cuánto se le paga por la venta de un CD depende de su “influencia como artista”. Básicamente se determina por su capacidad de generar ventas y difusión. Como nuevo artista, su tasa puede ser tan baja como el 10%, pero los expertos de la industria generalmente la sitúan entre el 13 y el 16%. Aquellos con un poco más de experiencia y más de 100.000 ventas pueden exigir entre el 15 y el 18%. Los nombres conocidos en la cima de su carrera pueden ganar hasta un 18 a 20%.

Las principales discográficas tienden a no ir más allá de eso, pero se sabe que los sellos independientes dan hasta un 50% al artista. Todo depende de los términos de su contrato y si las ventas digitales se consideran ventas en lugar de licencias.

La situación es diferente para los artistas que lanzan su música de manera independiente de los sellos. Sus servicios de distribución tienden a pagar alrededor del 90% de lo que se les debe.

El streaming genera tanto regalías mecánicas como de interpretación. Cubriremos estas últimas en la siguiente sección.

Calcular las regalías mecánicas de las plataformas de streaming es menos que sencillo. En EE. UU., plataformas como Spotify siguen las directrices establecidas por la Copyright Royalty Board (CRB). Las reglas de la CRB combinan las regalías mecánicas y de interpretación en un fondo de regalías total.

Bajo esas regulaciones, los servicios de streaming necesitan realizar tres cálculos diferentes y luego pagar la cantidad mayor.

Aquí están las opciones:

• Tasa de regalías total: 11,8% de los ingresos totales del servicio; con miras a aumentar al 15,1% en 2022.
• Tasa mínima de regalías total: 21-22% de lo que los servicios de streaming pagan a las principales discográficas; se espera que aumente al 26% en 2022.
• Tasa basada en suscriptores: $0,50 por suscriptor.

Una vez determinada la cantidad, las plataformas de streaming eliminan las regalías de interpretación que se envían a las PRO. Cuando se pagan las regalías mecánicas de streaming, no van directamente a los artistas. En su lugar, son recaudadas en nombre de los titulares de los derechos de autor por la Agencia Harry Fox (HFA), que luego las distribuye.

Cada vez que se reproduce una canción en un entorno público, un PRO recauda las regalías por interpretación pública. El PRO distribuye los fondos a los artistas que se han registrado en la organización.

Las regalías de interpretación se dividen 50/50 entre las regalías del compositor y del editor. Las regalías del compositor se pagan automáticamente a todos los compositores acreditados por una composición en particular. Ningún contrato o influencia de sello discográfico puede cambiar eso. Pero los compositores deben asegurarse de estar debidamente acreditados.

El 50% restante de la regalía de interpretación va a la empresa editorial con la que el artista ha firmado. ¿Qué pasa con los artistas que no están firmados con una empresa editorial? Se les aconseja utilizar los servicios de una Compañía de Administración de Publicaciones. Esta compañía puede recaudar la parte de las regalías de publicación de las regalías de interpretación en nombre del artista. De lo contrario, los artistas pueden perderse.

Una vez registrados en SoundExchange, los artistas pueden comenzar a recaudar las regalías generadas por la difusión en plataformas de radio digital.

SoundExchange basa sus pagos en el número de veces que se reprodujo una canción. Las regalías se pagan según el siguiente desglose:

• 45% para artistas destacados
• 5% para artistas no destacados
• 50% para el propietario de los derechos de la grabación maestra

A estas alturas, debería estar claro que la industria musical depende de una intrincada red de participantes para generar ingresos y regalías. En esta sección, vamos a cambiar nuestra perspectiva y a echar un vistazo al individuo partes que reciben regalías.

Algunos de ellos serán responsables de recaudar regalías pero no necesariamente conservarán la cantidad total. Otros son el destino final de los fondos.

Los compositores reciben una parte de tres tipos de regalías:

• Regalías mecánicas
• Regalías por actuaciones
• Regalías de licencias de sincronización

Los compositores debidamente acreditados se consideran parte de la grabación de sonido original de una canción. Al igual que los artistas de grabación, esto les da derecho a un porcentaje de todas las regalías incurridas en ese lado de la industria.

Además, los compositores también reciben su parte de la participación de los escritores. Para cobrar un porcentaje de la participación del editor en las regalías, necesitan tener una compañía editorial detrás de ellos o usar un servicio específico para evitar perderse.

En un escenario típico de producción musical, las discográficas financian la producción y el marketing de un álbum. Asumen el mayor riesgo económico y toman una gran parte de las regalías esperadas del master.

Como resultado, toman una gran parte de todas las regalías del lado de la grabación de sonido o master:

• Regalías de streaming (mecánicas)
• Regalías de rendimiento digital
• Regalías de licencias de sincronización si incluyen una licencia de uso master)

Las discográficas generalmente dividen estas regalías con los artistas de grabación que han firmado con ellas. Además, los compositores también reciben una parte de esas regalías ya que se consideran parte de la grabación master (ver arriba).

La industria musical considera a los artistas de grabación como copropietarios de la grabación master de una canción. Como resultado, tienen derecho a una parte de cualquier regalía generada en relación con la grabación master.

Tienen derecho a una parte de las siguientes regalías:

• Regalías de streaming (mecánicas)
• Regalías de rendimiento digital
• Regalías de licencias de sincronización si incluyen una licencia de uso master)

El porcentaje final depende de los acuerdos contractuales individuales entre artistas, discográficas y distribuidores. Tanto los artistas destacados como los no destacados se consideran artistas de grabación en este contexto.

Las empresas de publicaciones musicales recaudan «el otro 50%» de las regalías por interpretación y mecánicas que no se asignan a los compositores. Sin embargo, esto no significa que se queden con el importe total.

El porcentaje que los editores retienen depende de su contrato con los compositores. La cantidad final depende del alcance del trabajo de los editores en la promoción de la canción, maximizando y recolectando cualquier regalía de composición, así como servicios administrativos.

En algunos casos, los editores también compartirán regalías con otros editores. Esto ocurre regularmente cuando una compañía editorial de música más grande e internacional proporciona servicios a una entidad más pequeña.

En pocas palabras, los distribuidores, como LabelGrid, se aseguran de que una canción se vea y se escuche en las plataformas de transmisión digital. Se aseguran de que una canción esté disponible en todas las plataformas y de que aparezca de forma destacada en sus aplicaciones, sitios web y otros contenidos digitales. Además, los distribuidores también son responsables de recaudar las regalías de transmisión en nombre de los artistas que representan.

Algunos distribuidores toman un porcentaje de las regalías. Otros basan sus contratos en una tarifa fija. En la mayoría de los escenarios, su participación se limita a las regalías generadas por el streaming digital.

Los PROs tienen un papel similar al de los distribuidores con una distinción: mientras que los distribuidores trabajan en el lado de la grabación master de la industria, los PROs están en el lado de la composición.

Recogen regalías de rendimiento en nombre de todas las partes involucradas y las asignan en consecuencia. Por sus servicios, recogen un pequeño porcentaje de esas regalías para cubrir sus costos. La mayoría de los PROs cultivan una red de PROs en otros países para permitirles cubrir todo el mundo en nombre de sus clientes.

En muchos países, toda la industria musical está atendida por un único PRO. Sin embargo, en EE. UU. los artistas pueden elegir entre dos o esperar ser invitados a unirse al tercero, un PRO más exclusivo.

Los compositores, editores de música y PROs representan el flujo de regalías en el lado de la composición y escritura de canciones de la industria. En el otro lado están los artistas de grabación, las discográficas y los distribuidores.

Las compañías de licencias y sincronización crean un puente entre los dos lados. Trabajan con cualquiera de las partes para colocar una canción pegadiza en la próxima película ganadora de un premio de la academia, por ejemplo. Los productores de películas pueden contratar compañías de sincronización para encontrar la canción perfecta para una escena específica.

Sin embargo, los artistas o las discográficas que buscan promover una canción también podrían usar una agencia de sincronización para acercarse a las compañías de producción cinematográfica. Por sus servicios, estas compañías reciben un porcentaje de las regalías o tarifas de licencias que manejan.

Comenzamos esta guía diciendo que el negocio de la música se basa en la colaboración. La noción de colaboración puede evocar imágenes de un artista sorpresa subiendo al escenario para unirse a un intérprete. Pero también se aplica al lado comercial de la industria musical.

Para producir y lanzar un álbum exitoso que genere regalías durante años, más de un puñado de jugadores necesitan trabajar juntos. Sus intereses no siempre estarán perfectamente alineados, pero solo la colaboración llevará a una música verdaderamente memorable.