Comment évaluer une plateforme de distribution musicale pour un label : la checklist infrastructure

La vraie évaluation, c'est le premier catalogue que vous essayez de transférer. Une liste de plateformes et un tarif annuel ne vous disent pas si les ISRC déjà attribués identifieront toujours les mêmes enregistrements, si le nouveau partenaire peut envoyer les versions DDEX que vos plateformes acceptent, ou si les fichiers de redevances arriveront sous une forme qui vous permette de répartir et de payer ce qui est dû.

Procédez dans cet ordre : les identifiants, puis les formats de livraison, puis l'argent, puis le transfert lui-même. Viennent ensuite les opérations propres à un label, qu'un outil pensé pour un seul artiste n'a jamais eu à prévoir : plusieurs noms de label, le partage des redevances entre collaborateurs, une étape de contrôle qualité et un circuit de paiement qui va vraiment jusqu'au bout.

Les plateformes n'associent pas un catalogue au nom de votre distributeur. Elles associent un enregistrement à son ISRC et un produit à son UPC ou GTIN. Si ces codes changent lors d'un transfert, la nouvelle livraison devient un nouvel objet. Les playlists, les ajouts en favoris et l'historique d'écoute restent rattachés à l'ancien.

L'IFPI, qui gère l'International ISRC Agency, est catégorique sur ce point. Un ISRC reste associé à l'enregistrement pour toute sa durée de vie, y compris après un changement de propriétaire, et ne doit jamais être réutilisé. Le code relève de la norme ISO 3901. Il identifie l'enregistrement sonore, pas l'album, pas le distributeur, et pas le contrat que vous avez signé cette année. L'US ISRC Agency dit la même chose en une phrase : ne jamais attribuer le même ISRC à deux enregistrements, et ne jamais attribuer un nouvel ISRC à un enregistrement qui en possède déjà un.

Les UPC suivent les règles GTIN de GS1. Après December 2018, un GTIN déjà attribué ne doit pas être réaffecté à un autre article commercial.

Demandez par écrit à la plateforme qui est propriétaire des codes qu'elle attribue, et si vous pouvez les emporter avec vous. Dans la plupart des cas, la réponse est oui. Quand elle est non, le transfert réinitialise l'identité publique du catalogue. Ce n'est pas une simple formalité administrative. C'est la différence entre un transfert et une nouvelle sortie.

Dans la gestion de catalogue LabelGrid, vous saisissez les ISRC et UPC que vous détenez déjà. Ce sont ces mêmes codes, associés aux noms d'artistes, titres et dates de sortie originale correspondants, que les plateformes utilisent pour rattacher la nouvelle livraison à la sortie déjà active. L'article d'aide sur le transfert de votre catalogue détaille la marche à suivre.

DDEX ERN est la suite de messages que les labels et distributeurs utilisent pour indiquer à une plateforme ce qu'est une sortie, quels enregistrements et visuels elle contient, et les conditions commerciales sous lesquelles elle peut être mise en ligne. « Nous prenons en charge DDEX » ne désigne aucune version. Un échange ERN se convient sur une version précise, car la 4.3 n'est pas entièrement rétrocompatible avec les versions antérieures.

Deux branches sont encore en production : la série ERN 3.8 et la série ERN 4.x. DDEX a publié ERN 4.3 le 1 December 2022 sous forme de mise à jour cumulative de la version 4.2. Les notes de version officielles indiquent que 4.3 n'est pas entièrement rétrocompatible avec les versions antérieures, d'où la coexistence des deux branches. La version actuelle de l'ERN Part 1 est 4.3.2. DDEX recommande aux développeurs d'utiliser la version 4.3.x la plus récente, tandis que les plateformes qui n'ont pas migré en restent à 3.8.2.

LabelGrid envoie et accepte les versions ERN 3.8.2, 4.3.0, 4.3.1 et 4.3.2. LabelGrid n'est pas membre du consortium DDEX. La livraison sortante vers les plateformes est formatée pour vous sur tous les plans de distribution. Un dépôt DDEX entrant (SFTP ou S3, pour un catalogue que vous produisez déjà au format ERN) est disponible sur Custom Distribution et sur les plans API, mais pas sur Solo, Basic ou Pro.

L'audio est l'autre moitié de la même livraison. Les spécifications de Spotify privilégient le FLAC et acceptent le WAV. Le programme Apple Digital Masters repose sur des sources en 24-bit. Une plateforme qui n'accepte que des fichiers compressés avec perte oblige les DSP à transcoder à partir d'un master dégradé. LabelGrid accepte les masters sans perte (WAV, ou FLAC en 16 bits ; un master 24 bits s'envoie en WAV) et inclut Dolby Atmos / Spatial Audio, Hi-Res Audio et Apple Motion Artworks sur tous les plans de distribution, sans supplément par titre pour ces options.

Les labels confondent souvent deux cycles de reporting qui n'obéissent pas à la même horloge. Les statistiques de streaming (écoutes, auditeurs, taux de skips) arrivent via le flux propre à chaque plateforme, généralement avec un à trois jours de retard chez les plateformes qui reportent quotidiennement, et chaque indicateur dans LabelGrid porte sa propre date de mise à jour afin qu'une journée encore incomplète ne soit pas lue comme une baisse. Les relevés de redevances réglées sont un fichier différent. Ce fichier arrive généralement un à trois mois après le mois d'écoute, et c'est seulement à ce moment-là que LabelGrid voit les chiffres. Le traitement a lieu à réception, et le paiement suit au prochain cycle de facturation. Il n'existe pas de SLA de redevances plus rapide à acheter, car ce délai tient au règlement de la plateforme, pas à une file d'attente de notre côté.

Lisez ensuite le taux de rétention au regard du plan auquel il s'applique et du type de revenu. Voici la situation en September 2026 sur les plans LabelGrid :

• Solo coûte $99 par an, un label, 100 titres, 85 % des revenus DSP standards, essai gratuit de 7 jours. Pas de partage automatisé des redevances, pas d'Artist Payouts.
• Basic coûte $199 par an, trois labels, 200 titres, 85 % des revenus DSP standards, avec partage automatisé des redevances et Artist Payouts.
• Pro coûte $499 par an, cinq labels, 500 titres, 90 % des revenus DSP standards. Le dépassement de titres coûte $0.15 par titre et par an.
• Custom Distribution démarre à $999 par an, 50 labels, 2,000 titres inclus par défaut (le plafond est relevé dans le cadre d'un accord sur mesure, jusqu'à un volume illimité), 95 % sur les accords DSP propres à LabelGrid, et 100 % sur les redevances issues de vos propres accords directs. C'est un engagement de 2 ans, facturé annuellement. Ce plan n'a pas d'API.

Sur les revenus UGC et Content ID (YouTube Content ID, TikTok, Facebook/Instagram), vous conservez 80 % quel que soit le plan. Ces 20 % ne sont pas absorbés dans le taux DSP standard de 85 %, 90 % ou 95 %. Une ligne YouTube Content ID de $100 verse $80 sur Solo comme sur Pro. Vous ne touchez 100 % des redevances DSP standards que si vous apportez vos propres accords DSP et que LabelGrid les livre en SOBO, ce qui nécessite Custom Distribution ou un plan API. La livraison YouTube Content ID elle-même est incluse sur tous les plans de distribution.

Les paiements sont versés mensuellement, en USD, via Wise, dans la devise bancaire que vous définissez. LabelGrid ne facture aucuns frais de paiement, de traitement, de retrait ou de transfert. Votre banque, elle, peut en facturer. Aucun seuil minimum ne s'applique aujourd'hui ; si un seuil apparaît plus tard dans le Dashboard, les soldes inférieurs seront reportés. La comptabilité des redevances fait partie intégrante de la plateforme. Il n'existe pas de formule moins chère, limitée à la livraison, qui permettrait de s'en passer.

La disponibilité est contrôlée par le distributeur qui détient actuellement la livraison. Au niveau DDEX, un retrait est signalé dans la section DealList du message de sortie, et un PurgeReleaseMessage distinct supprime entièrement une sortie de la plateforme. Un changement propre se fait par étapes, pas d'un seul coup.

1. Mettez d'abord en ligne sur la nouvelle plateforme, avec les mêmes ISRC et UPC et des métadonnées identiques. Ne retirez pas encore l'ancienne livraison.
2. Attendez que la nouvelle livraison apparaisse comme active sur les plateformes qui comptent pour vous. Le délai varie selon la plateforme et n'est pas garanti.
3. Ensuite seulement, demandez le retrait à l'ancien distributeur, y compris pour Content ID s'il le gère.
4. Attendez-vous à un court chevauchement. Des avertissements de doublon pendant cette fenêtre sont normaux. Comptez deux à quatre semaines de bout en bout, car le retrait chez l'ancien distributeur prend souvent, à lui seul, une à trois semaines.

Retirer l'ancienne livraison en premier crée un trou. L'aide de Spotify précise elle-même qu'un titre retiré ne peut plus être écouté, sauf si une autre version reste en ligne. C'est exactement ce que cette séquence permet d'éviter.

La distribution LabelGrid n'est pas exclusive. Vous pouvez laisser certaines sorties chez un autre partenaire et transférer le reste. En revanche, une même sortie ne peut pas rester durablement en ligne chez deux distributeurs. Beatport est la seule exception au niveau plateforme : un label Beatport fait l'objet d'un reporting au niveau du label, donc c'est tout le label qui doit être transféré et le catalogue Beatport existant doit être re-livré. C'est une contrainte propre à Beatport, pas une clause d'exclusivité de LabelGrid.

Un label n'est pas un seul artiste qui publie sous un seul nom. Jugez la plateforme sur les tâches qui surgissent dans la semaine qui suit la première sortie.

C'est le nom de votre label, pas celui du distributeur, qui doit apparaître sur la page de la plateforme. LabelGrid affiche le nom de label du client sur la sortie. Solo permet un label, Basic trois, Pro cinq, Custom Distribution cinquante.

Le partage des redevances entre collaborateurs dépend du plan : il n'est pas acquis d'office. Le partage automatisé des redevances et Artist Payouts démarrent avec Basic. Solo ne les propose pas. Si vous payez des producteurs, des artistes en featuring, ou tout un roster depuis le même compte, Basic est le point de départ obligé, pas une montée en gamme pour des « analyses avancées ». Les analyses, y compris les analyses avancées, sont déjà incluses sur tous les niveaux.

Demandez qui contrôle une sortie avant sa mise en ligne, et sur quels accords. LabelGrid effectue un contrôle des métadonnées, de l'audio, des droits et des règles sur la distribution qui passe par les accords DSP de LabelGrid. Soumettez au moins deux semaines à l'avance pour laisser une marge à ce contrôle. L'administration de l'édition musicale n'est pas proposée aujourd'hui. L'enregistrement des droits voisins auprès d'une CMO n'est pas proposé non plus. Aucun des deux n'est une option liée au plan. Changer de plan ne les ajoute pas.

Chaque compte dispose d'un seul identifiant de connexion, sur tous les plans, Pro et Custom compris. Il n'y a ni sièges supplémentaires ni second utilisateur limité à un label. C'est une limite du produit, pas un niveau que vous n'avez pas encore acheté. Si vous partagez le mot de passe, c'est sous votre responsabilité. Un second label avec son propre identifiant, c'est un second compte.

La propriété du distributeur est désormais une question d'infrastructure. LabelGrid est détenu de façon indépendante, sans maison de disques majeure ni DSP comme actionnaire. L'entreprise a été fondée en 2017 et a son siège à Denver, Colorado. Elle est Spotify Preferred Provider dans la catégorie plateforme de livraison, référencée dans l'annuaire des fournisseurs de Spotify. Elle est membre de Merlin Network. Ce sont des gages de sérieux. Ils ne valent pas promesse sur un tarif, une route ou un accord spécifique que vous n'avez pas signé.

Si vous devez construire un produit à votre marque au-dessus de la plateforme de distribution, c'est un chantier API, pas un simple habillage du tableau de bord. Engine, l'API REST de LabelGrid, est disponible dès maintenant sur les plans API, facturée annuellement dans le cadre d'un engagement de 2 ans, avec un environnement de test (sandbox) qui ne crée pas de sorties réelles. Ces plans n'appliquent aucuns frais par sortie ni par livraison. La revente sous votre propre marque est un droit B2B réservé aux clients Engine. Les plans artiste et label en libre-service ne sont pas une licence de revente.

Pour le label qui a simplement besoin du tableau de bord, commencez avec Solo, Basic ou Pro. Custom Distribution est le plan tableau de bord au-delà de Pro (plus de labels, plus de titres, vos propres accords DSP, une rétention supérieure à 90 %). Il n'est pas en libre-service à l'inscription, et il n'a pas d'API. La comparaison qui a sa place dans une évaluation de label est LabelGrid pour les labels face aux tâches décrites ci-dessus, pas une course au nombre de plateformes. C'est la page Distribution qui décrit la livraison. Les tarifs sont publics, annuels et en USD.

Choisissez une sortie déjà présente sur les plateformes. Créez un compte sur app.labelgrid.com, passez à un plan payant et terminez la vérification KYC (l'essai de 7 jours donne accès au tableau de bord uniquement et ne livre pas aux plateformes), puis mettez cette sortie en ligne avec les ISRC et UPC qu'elle possède déjà. Surveillez le statut de livraison plateforme par plateforme. Si les codes correspondent et que les métadonnées correspondent, vous avez affaire au même enregistrement, pas à un doublon. La marche à suivre détaillée figure dans Transférer votre catalogue. Les plans et l'essai sont présentés sur la page tarifs.